Maryland oggi

L'analisi degli studenti potrebbe aiutare il più grande evento mondiale "Leave No Trace" a diventare carbon-neutral

Di Maggie Haslam 23 agosto 2023

Gli interventi proposti dagli studenti di scienze e tecnologia ambientale – tra cui ampie tende solari fotovoltaiche, riciclaggio dell’acqua e digestori per convertire i rifiuti umani – potrebbero aiutare il Burning Man, che inizia domenica, a raggiungere i suoi obiettivi di neutralità del carbonio.

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Dopo una giornata trascorsa a galoppare nel polveroso deserto di Black Rock nel Nevada, i partecipanti esperti del Burning Man, il baccanale della controcultura che dura una settimana che inizia domenica, si dirigono al "Foam Party", dove spray, schiuma e pelle sono in abbondanza.

Ma attività come questo autolavaggio umano, che utilizza circa 7.000 litri d'acqua al giorno, possono essere un affare sporco per gli organizzatori del Burning Man, che vogliono che anche la baldoria annuale della vita da spirito libero sia priva di emissioni di gas serra.

Una nuova analisi degli interventi su energia, rifiuti e acqua da parte degli studenti di scienze e tecnologia ambientale dell’Università del Maryland (ENST) potrebbe offrire un vantaggio per l’obiettivo della neutralità del carbonio entro il 2030 dell’evento e meno ustioni per il pianeta. Sviluppata la scorsa primavera come parte di un corso chiave di volta per senior, in collaborazione con gli ex alunni dell'ENST dietro l'installazione del Burning Man Project, Ripple, la proposta delinea tecnologie, pratiche e formazione continua per far uscire Burning Man dalla rete e funge da modello per altre comunità.

“Per sostenere 80.000 persone nel mezzo di un deserto ci vuole molta energia, acqua, gestione dei rifiuti alimentari e tutta quella roba. Burning Man è una sorta di bomba al carbonio”, ha affermato il professore assistente di ricerca dell’ENST Peter May, che ha guidato gli studenti nell’analisi. “Ci sono già elementi di Burning Man in gioco per ridurre il carico, e abbiamo pensato, come possiamo accelerare questo programma? Cosa ci vorrebbe per arrivarci?

Fondato nel 1986, Burning Man trasforma ogni anno 4.000 acri di deserto del Nevada in un brulicante e chiassoso "esperimento sociale" delle dimensioni di una piccola città. Immerso nei principi di comunità, arte, espressione di sé, fiducia in se stessi e inclusione radicale, L’evento è segnato dall’incendio di un’effigie di legno di 40 piedi nella sua penultima notte, ma la sua posizione remota, i tassi di partecipazione esplosivi e le numerose attività, dai DJ dal vivo al laboratorio di armature per bikini, richiedono risorse e potere significativi. per educare i partecipanti e incoraggiare pratiche di riutilizzo e rigenerazione, ma le forniture, come acqua, cibo e carburante, devono essere trasportate su camion e i rifiuti spediti.

I trasporti, insieme ai circa 10.000 generatori continuamente in funzione al Burning Man, creano una notevole quantità di carbonio, ha affermato Neil Gomes '23. "Molti partecipanti sono davvero bravi a preservare le risorse, ma non credo che stiano pensando a come tutte queste forniture arrivano lì o alle emissioni di carbonio che producono."

L’analisi richiede nuove tecnologie – tra cui tende solari fotovoltaiche, riciclaggio dell’acqua e digestori anaerobici per abbattere i rifiuti umani – per annullare il massiccio drenaggio di energia. Ad esempio, imponendo pannelli solari sul tetto per le migliaia di camper che frequentano ogni anno si potrebbero generare quattro megawatt di energia ogni giorno con sole sei ore di luce solare, energia sufficiente per far funzionare potenzialmente gran parte del Burning Man. L’utilizzo di un digestore anaerobico in loco potrebbe produrre sia energia che un sottoprodotto fertilizzante. I rimorchi per la depurazione dell’acqua potrebbero creare acqua potabile sicura dalle acque reflue utilizzando l’ultrafiltrazione, l’osmosi inversa e il trattamento UV.

"Penso che la portata del progetto ci abbia davvero aiutato a capire che questi interventi potrebbero significare molto, non solo al Burning Man ma oltre", ha affermato Hikaru Dunham '23.

Nel 2020, un team di ex studenti e studenti dell'UMD è stato uno dei 10 selezionati per vincere la Land Art Generator Initiative International Design Challenge per il suo design, Ripple, una base di ripristino ambientale autosufficiente che rende omaggio alle tradizioni indigene e alla diversità ecologica della regione È diventata una delle prime strutture permanenti costruite nel Fly Ranch del Burning Man Project in Nevada.